工業潤滑油使用在各種類型機械上以減少摩擦，保護機械及加工的液體潤滑劑，主要起潤滑、冷卻、防銹、清潔、密封和緩沖等作用。在多數情況下，工業潤滑油同時起到潤滑作用和冷卻作用，它通過降低工具和工件之間的摩擦起潤滑劑的作用。對于用在各種場合的工業用潤滑劑來說，化學穩定性、熱穩定性，減少摩擦和耐負荷能力(包括極壓潤滑劑)是最普通的要求。潤滑油占全部潤滑材料的85%，種類牌號繁多，現在世界年用量約4000萬噸以上。
工業潤滑油的作用和用途有：
1.工業潤滑油有減摩抗磨的作用：降低摩擦阻力以節約能源，減少磨損以延長機械壽命，提高經濟效益;
2.工業潤滑油有清凈沖洗的作用：要求把摩擦面積垢清洗排除;
3.工業潤滑油有抗腐蝕防銹的作用：要求保護摩擦表面不受油變質或外來侵蝕;
4.工業潤滑油有動能傳遞的作用：液壓系統和遙控馬達及摩擦無級變速等。
5.工業潤滑油有應力分散緩沖的作用：分散負荷和緩沖沖擊及減震;
6.工業潤滑油有密封的作用：要求防泄露、防塵、防串氣;
7.工業潤滑油有機械冷卻的作用。
